Autor: Antonio Haro Camacho
Si tiene que desaparecer una fábrica, hecho siempre lamentable, no está mal que al menos se convierta en un colegio, un asilo, un hospital, un museo o cualquier obra social; todo menos el clásico bloque de viviendas, pasto de la especulación.
El incremento de precios, ocasionado por la Guerra Mundial, quizás fuera el principal motivo que llevó a Juan Antonio Bandrés Navarro a crear la empresa “Conde y Bandrés S.A.” y a fundar la fábrica “San Luis” en el lugar que antes ocupó un molino harinero hidráulico, conocido con el nombre de “La Molinilla”, a unos cien metros de la estación del ferrocarril, en la actual avenida Agustín Bálsamo, antiguamente “Huerta de la noria”.
Esta parcela, que tenía cinco fanegas de extensión, era propiedad de Pedro Salomón; en el siglo XVII la propiedad se dividió en dos partes, una de las cuales la compró el marinero gibraltareño Luis Lombard, que aprovechando la gran amistad que tenía con el ingeniero del ferrocarril John Morrison, hizo que llegase el trazado ferroviario hasta su parcela, donde se ubicó más tarde la Corchera Española.
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La fábrica “San Luis” comenzó a funcionar el 1 de noviembre de 1914 y abastecía a Algeciras y a todos los pueblos de la comarca, a las guarniciones militares y a otros lugares del extranjero. Contaba con doce molinos de cilindros de la casa Bülher Hermanos, con un cernido mediante cemedores planos. En 1935 tenía una capacidad de molturación de 40000 quintales métricos.
La fábrica la constituía un edificio principal, en el que estaban instalados los molinos, los cemedores y las cribas, más dos almacenes, situados al este, con el muelle de carga y descarga y las oficinas. Otras dependencias eran los talleres, herrería, cuadras y pajares, que se localizaban en el lado oeste.
La actividad cesó a mediados de la década de los setenta, cuando la fábrica dejó de ser rentable.
En 1907 el Sr. Bandrés arrendó la fábrica de harina de Granada “El Gran Capitán”, propiedad de la familia Domínguez; esta fábrica la regentaría D. José Muñoz Cobo, Conde del Prado, hijo político de la señora Bandrés. Esta fábrica pasó en 1986 a manos del Ayuntamiento de Granada y en ella se situó un Colegio Público, el Colegio “Profesor Tierno Galván”.
Juan Antonio Bandrés se casó en Pizarra (Málaga) con Bárbara Díaz Trujillo y tuvieron cuatro hijos: José, Jerónimo, Rosa y Bárbara.
Juan Antonio Bandrés fue alcalde de Algeciras en 1927, falleciendo en nuestra ciudad el 27 de febrero de 1949.
Como detalle anecdótico transcribimos la noticia aparecida en el diario ABC, de fecha 31 de diciembre de 1932, relacionada con esta fábrica y titulada “La cuestión social en Algeciras. Obreros parados”:
“El gremio de transportes ha declarado el boycot a la fábrica de harinas de D. Antonio Bandrés, y en virtud de tal acuerdo ha resuelto no descargar del vapor Roberto un cargamento de harina, negándose también a cargar en el mismo buque 2000 sacos de afrecho con destino a Barcelona”.
