La Feria Real de Algeciras

Autor: Roberto Godino Hurtado

La Feria Real de Algeciras comienza su historia cuando el 28 de febrero de 1850 es concedida la autorización por la reina Isabel II, a través de Real Cédula, para la celebración de feria en el mes de junio. El Ayuntamiento publica el primer cartel de La Real Feria el 9 de mayo, anunciándose su celebración los días 1, 2 y 3 de junio de ese año de 1850.



Programa de la Feria Real de 1920

El primer lugar de celebración fue delante del antiguo cuartel de Infantería, concretamente en la actual avenida Blas Infante, delante del parque. La feria de ganado se celebraba en los terrenos que hoy ocupa el ambulatorio Menéndez Tolosa. Este lugar de celebración se mantuvo hasta 1869.

A partir de este año, y hasta 1957, pasa a celebrarse a la parte alta de la actual avenida Blas Infante, convirtiéndose en un paseo que iba desde la calle Ancha hasta las escaleras de la plaza de toros “La Perseverancia”, que había sido inaugurada en 1866. El ganado pasa a un cerro cercano, entre los actuales edificios del Instituto Kursaal y la Biblioteca Municipal, que se denominará, a partir de ese momento, Cerro del Mercado. Esta ubicación es la que apareció en el cartel del año 1977. La Feria de Algeciras tuvo un especial impulso a partir de la década de los 80 del siglo XIX, mejorando sus instalaciones y aumentando el número de festejos taurinos. 

En 1929, al hacerse el cerramiento del parque se modifica el acceso a la feria a través de una escalinata que coincidiría con el comienzo de la actual avenida de las Fuerzas Armadas. La feria ya tenía en esta época gran resonancia lo que produjo la ejecución de más paseos para su instalación, así como el derribo provisional del cerramiento del campo de fútbol “El Calvario” para la ubicación en su interior de atracciones y casetas. De esta época procede el Casino Cinema, que fue la caseta nueva que construyó el Casino de Algeciras en 1915 para sustituir otra anterior, de madera, que databa de 1880. Este pabellón ferial pasó a ser teatro y cine hasta su demolición en 1970.

A partir de 1957, y durante diez años, la Feria pasa a instalarse en un paseo a la espalda del parque, utilizándose como paseo de acceso a la misma la nueva avenida de las Fuerzas Armadas, al principio de la que se colocaba la portada. El mercado de ganado se instalaba en los terrenos donde se encuentra actualmente la barriada de La Reconquista.

El continuo crecimiento de la ciudad dio lugar a que a partir de 1967, la instalación de la feria pasara a los terrenos donde permanece en la actualidad. Durante estos años además de la construcción de la plaza de toros “Las Palomas” en 1969, la zona ha tenido notables cambios en cuanto a su configuración, como ha  sido la aparición de urbanizaciones a su alrededor, la nueva autovía (1992), grandes superficies comerciales, etc. que han dado lugar a que aquel alejado descampado al que los algecireños no querían ir a celebrar su Feria hace casi cuarenta años, se haya convertido en un lugar tal vez demasiado poblado y céntrico como para que se pueda seguir celebrando allí.

Por otro lado, la desaparición de edificios emblemáticos de las ferias de antaño como fueron La Perseverancia y el Casino Cinema en los años setenta, así como la lógica edificación de nuevos edificios en esa parte de la ciudad, han hecho desaparecer todo vestigio del lugar que ocupó la Feria Real hasta hace unos cincuenta años.