Manuel Ossorio y Bernard

Autor: Antonio Haro Camacho

Manuel Ossorio, periodista y escritor, nació en Algeciras el día 6 de diciembre de 1839. Su padre, Manuel Ossorio y Mallén, fue un oficial de Artillería que abandonó la carrera militar para ocuparse de ser administrador de rentas públicas. Uno de los destinos de su padre fue Algeciras y aquí nació Manuel.

La infancia de Manuel Ossorio transcurrió en diversos lugares de España, estableciéndose en Madrid cuando tenía doce años. Poco después quedaría huérfano debido a la epidemia de cólera que azotó la capital en 1855.

Un amigo del padre le proporciona a Manuel un trabajo de escribiente en el Tribunal de Cuentas, desarrollando esta labor desde los 17 a los 26 años.

Estuvo casado con Manuela Gallardo, con la que tendría tres hijos: Ángel, Carlos y María de Atocha. El primero, Ángel Ossorio y Gallardo (1873-1946), sería un importante ensayista, político y jurisconsulto que fue Ministro de Fomento durante el reinado de Alfonso XIII y Embajador con la Segunda República; el segundo, Carlos, sería periodista; y la tercera, María de Atocha (1876-¿?), escritora, traductora y periodista.  

Manuel Ossorio alternaba el trabajo de funcionario con el de escritor y periodista. Con 21 años escribía artículos en el periódico “La Idea”, que dirigió en 1859, “El Teatro” en 1866, “El Noticiero de España” en 1868, “La Independencia Española” en 1868, “La Gaceta Popular” en 1873 y “El Constitucional” en 1860. Dirigió en total más de trece periódicos y revistas, siendo redactor o colaborador, en algún momento de su trayectoria profesional, de casi la totalidad de la prensa de Madrid. En cuarenta años no hubo periódico que no publicara algún artículo suyo. Fundó y dirigió incluso dos periódicos infantiles, “La niñez” y “El mundo de los niños”.

Escribió una importante obra, “Galería biográfica de artistas españoles del siglo XIX”, publicada en Madrid en 1868. También es muy conocida su obra “Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del siglo XIX”, publicada también en Madrid en 1904, poco antes de su muerte.

Como escritor cultivó también el teatro con obras como “Cubiertos a cuatro reales” (1866), “Aventuras” (1873), “Cinco mil duros” (1876), etc.; la poesía con “Odas y baladas” (1866), “Romancero de Nuestra Señora de Atocha” (1863), etc.; el género costumbrista con obras como “Viaje Crítico alrededor de la Puerta del Sol” (1874), “Libro de Madrid y advertencia de forasteros” (1892), “Caracteres contemporáneos” (1891), “Bocetos y borrones políticos y literarios” (1873), “Monólogos de un aprensivo” (1887), etc.; la narrativa con “Cuentos y sucedidos” (1884), “Novelas inéditas”, etc.; el género infantil con “Poemas infantiles” (1884), “Gente menuda” (1891), “Álbum infantil” (1886), “Fábulas y moralejas” (1896), etc.

Manuel Ossorio fue Secretario del Conservatorio de Artes, y miembro de las Sociedades Económicas y Literarias de Cádiz, Málaga, Lérida y Jerez.

Manuel Ossorio falleció en Madrid el 14 de septiembre de 1904.